Scienziato avverte che il monte Taranaki potrebbe eruttare con "un breve preavviso"

Sep 01, 2023

Guarda: Gli scienziati hanno rivelato che se il Monte Taranaki dovesse eruttare di nuovo ci potrebbero essere molti meno avvertimenti di quanto si pensasse in precedenza. Crediti: Newshub

Gli scienziati hanno avvertito che, sebbene il rischio di eruzione del monte Taranaki sia basso, potrebbe scoppiare con poco preavviso e causare una perdita di miliardi di dollari in attività economiche.

Secondo GeoNet, l'ultima eruzione del monte Taranaki risale a circa 150 anni fa, con gli effetti di una piccola eruzione di cenere esplosiva.

GeoNet rileva che la più grande eruzione recente si è verificata intorno al 1655 con una diffusa caduta di tefra nella parte centrale dell'Isola del Nord.

Gli scienziati hanno scoperto che la probabilità di un'eruzione è bassa e l'analisi di quasi 230 eruzioni negli ultimi 30.000 anni ha rilevato che le probabilità di una nuova esplosione di Taranaki sono comprese tra l'1 e l'1,3% ogni anno.

Ma se si verificasse un’eruzione, il danno potrebbe essere significativo.

Ci sono oltre 85.000 persone che vivono entro 30 km dalla montagna e 40.000 delle quali si trovano in aree di evacuazione ad alta priorità.

Una stima colloca le perdite nette nell’attività economica derivanti da una breve eruzione del Taranaki tra 1,7 miliardi e 4 miliardi di dollari o tra 13 e 26 miliardi di dollari in un decennio di vulcanismo.

Ora un nuovo studio pubblicato all’inizio di questo mese sul Bulletin of Volcanology da scienziati delle università di Auckland, Otago e Paris Cité ha concluso che un’eruzione potrebbe verificarsi con meno segnali di allarme.

Le ricostruzioni degli eventi degli ultimi 1000 anni hanno mostrato un minimo di un giorno o una settimana di attività sismica prima che il magma caldo raggiunga la superficie per eruttare.

"Si tratta di un periodo di avvertimento molto breve", ha affermato il professore associato Phil Shane della School of Environment dell'Università di Auckland.

Il monte Taranaki sta attraversando un periodo insolitamente tranquillo, che probabilmente finirà come è successo "ad altri vulcani nel mondo, sorprendendo talvolta le popolazioni locali".

Le ricostruzioni hanno anche scoperto che alcune eruzioni non hanno mostrato segni di nuovo magma, il che, secondo il professor Shane, non suggerisce alcun rimbombo e nessun avvertimento.

Egli ipotizza che un accumulo di gas vulcanici nelle profondità della crosta terrestre possa essere stato sufficiente a provocare un'esplosione.

"La cenere delle eruzioni passate è stata sparsa in tutta la Nuova Zelanda, suggerendo che le eruzioni future potrebbero rappresentare un pericolo a livello nazionale", ha affermato.

"Per questo motivo, dobbiamo avere un'idea di quanti avvertimenti riceveremo e sfortunatamente sembra che potrebbe non essere molto."

La ricerca si è basata sugli indizi lasciati dai cristalli microscopici nella roccia eruttata. Ha scoperto che nei cristalli si formano modelli microscopici come gli anelli degli alberi in risposta ai cambiamenti di temperatura, pressione e composizione del magma.

Il professor Shane ha detto che a seconda che il magma salga rapidamente o si blocchi temporaneamente nella crosta terrestre durante la risalita, i cristalli crescono in modo diverso.

Ha detto che la modellazione ha permesso di calcolare il tempo che intercorre tra la formazione di un cristallo e un'eruzione, indicando quanto tempo ha impiegato il magma a emergere.