La saga del campo in campo mostra perché il contributo dei giocatori è importante più che mai

Jun 04, 2023

Per lo più ho rinunciato al mio prato.

La mossa più intelligente che abbia mai fatto come proprietario di una casa è stata quella di liberarmi dalle catene di dare anche una piccola quantità di stronzate sulla composizione e la consistenza dei vari tipi di cultivar di erba nei miei giardini davanti e dietro (per la cronaca, loro' (sono principalmente trifoglio e una specie di erba aliena che assomiglia ma non è del tutto erba vera).

Certo, viene falciato, tagliato e ripulito da varie noci e ramoscelli, ma solo per un obbligo riluttante e non per alcun vero affetto o qualche servile devozione nel far sembrare il mio prato qualcosa di diverso da "una specie di verde".

È semplicemente troppo. Alle prese con una sfilata infinita di calamità grandi (cadute di rami di alberi, intrusioni di scoiattoli rabbiosi) e piccole (stabilire un contatto visivo occasionale con i vicini mentre sto sudando a crepapelle cercando di guardare un video YouTube didattico su come cambiare l'olio di un tosaerba) e l'affondamento sentire che qualunque cosa tu faccia, non farai mai sembrare il prato come in King of the Hill, è abbastanza per far sì che qualcuno dica al diavolo e mangi invece ghiaccioli sulla veranda.

Quindi, quando l'Ohio State passò ai campi in erba dell'Ohio Stadium a metà degli anni 2000, non ero un grande fan, ma una parte di me capì. La manutenzione dell'erba è un'enorme seccatura e, forse, a parte i discorsi falsi sulle "falde freatiche" e sul "livello del campo", è logico che il dipartimento di atletica dell'OSU preferirebbe di gran lunga pagare le persone per fare un'installazione una volta e poi dire loro di calciare rocce per un decennio piuttosto che far venire un bidello carnoso e barbuto con una patatina sulla spalla e un cuore d'oro due volte a settimana per la manutenzione.

Inoltre: cosa succederebbe se quella persona (o persone) si avvicinassero al proprio lavoro con lo stesso entusiasmo con cui io faccio con il mio cantiere? La partita Ohio State-Michigan del 2006, ecco cosa.

Questo è tutto, ma scegli una parte qualsiasi del gioco da guardare (ti consiglio l'intero gioco, è fantastico) e vedrai quanto è andata male. Come qualcuno che ha preso d'assalto il campo in seguito, posso verificare che la superficie di gioco era una combinazione empia di lettiera di criceto masticata e una fornitura decennale di ritagli di pelo della Great Clips. Anche questo era costoso: lo Stato dell'Ohio ha speso centinaia di migliaia di dollari solo nel 2006 per stendere e ristendere l'erba nel vano tentativo di sfidare Dio apparentemente dopo ogni partita casalinga.

Le cose andarono così male a metà stagione che l'Ohio State mandò fuori un professore di orticoltura per spiegare alle masse inferocite esattamente perché il campo sembrava un asino bollito, e la sua risposta fu essenzialmente "è piovoso e freddo, non sono un prato mago, benvenuto nel Midwest." Questo prima di assicurare ai fan che il campo sarebbe stato fantastico per la partita del Michigan.

[Dopo la partita del Michigan, in cui il campo sembrava ed era terribile] L'allenatore Jim Tressel ha sostenuto il ritorno a una superficie artificiale dopo che i giocatori si sono lamentati del fatto che la nuova zolla posata in questa stagione era scivolosa e spostata in pezzi.

"Quello per cui sto spingendo è una superficie coerente", ha detto Tressel. "E poi, il bonus dell'erba artificiale sarebbe la possibilità di poterne usufruire molto di più."

E' un campo erboso! Da allora, l'Ohio Stadium (scusate, Safelite Field presso l'Ohio Stadium) è stato ricoperto da un'intricata rete di plastica simile all'erba, imbottita da minuscoli pallini di gomma che vengono attratti magneticamente dalle regioni inferiori delle scarpe.

Dopo un decennio e mezzo, l'anno scorso potrebbe essere valsa la pena rinfrescare il manto erboso anche solo per eliminare il carattere Arial Bold endzone, ma ha anche ricevuto recensioni entusiastiche da giocatori come il running back TreVeyon Henderson:

Henderson era tra i giocatori che occasionalmente perdevano l'equilibrio sulla vecchia superficie.

"Era molto scivoloso", ha detto. “Ci sono state alcune volte in cui mi sono rotolata la caviglia dal nulla. Ora questo non succede. Ci siamo allenati sul nuovo tappeto erboso e ora ci sentiamo benissimo. È più morbido. Gran parte del tappeto erboso l'anno scorso è stato molto duro. È più sicuro e siamo in grado di tagliare meglio”.