Il Lee Board of Health non rileva alcun "aumento del rischio" per i residenti derivante dalla discarica di PCB, ma sottolinea lacune nelle informazioni e altri danni legati al progetto

Jun 01, 2023

Da sinistra ci sono Zachary Roberts, vicedirettore di Tri-Town Health, i membri del Board of Health JoAnn Sullivan, Robert Wespiser e Carisa Vincent, nonché James Wilusz, direttore esecutivo di Tri-Town Health.

LEE – Il Lee Board of Health ha rifiutato di concludere che il piano GE-EPA per una discarica di PCB vicino a Woods Pond rappresenta un “rischio maggiore per la salute perché le testimonianze presentate non supportano tale conclusione”.

Anche se questo risultato sembra inequivocabile, è stato seguito da diverse preoccupazioni legate al progetto, incluso l’onere che avrebbe gravato su Lee e cosa sarebbe successo nel caso in cui la discarica fosse stata violata.

La decisione del consiglio è consultiva e non rappresenta una decisione definitiva sulla creazione o meno della discarica.

Durante una riunione del consiglio giovedì sera, il presidente del Lee Board of Health, Robert Wespiser, ha letto passaggi del rapporto finale del consiglio su un'udienza aggiudicativa del 19 novembre 2022.

La Housatonic River Initiative, che sostiene la posizione della città, ha richiesto l'udienza, sostenendo che la decisione sulla discarica è stata presa da GE e dall'EPA senza un adeguato input o conoscenza da parte del pubblico, e che GE si è impegnata in tattiche "nefaste" per ottenere il resto del fiume accordo approvato dal comitato Rest of River.

Secondo il rapporto del Lee Board of Health, tutti i testimoni forniti dalla Housatonic River Initiative hanno fornito testimonianze che erano principalmente dicerie senza alcuna documentazione a sostegno delle loro affermazioni.

Il rapporto mostra inoltre che l'EPA ha collaborato pienamente con l'udienza fornendo testimonianze e documentazione.

Il Lee Board of Health “ha valutato tutte le testimonianze di esperti presentate nel verbale da entrambe le parti e ha concluso che, sulla base di tutte le testimonianze di esperti presentate, [il consiglio] non era in grado di concludere un aumento del rischio per la salute perché la testimonianza presentata non supporta tale ipotesi conclusione”, si legge nella sentenza finale del consiglio.

Wespiser ha poi aggiunto diverse note alla sentenza dando credito alle preoccupazioni espresse da molti residenti di Lee. Ha detto che il consiglio vuole anche commentare gli aspetti del piano che sono ancora preoccupanti o sconosciuti, sulla base di “voluminose testimonianze di esperti e non esperti presentate agli atti dai residenti di Lee che sono comprensibilmente preoccupati per l’edilizia abitativa all’interno dei confini della città, una sostanza tossica”. discarica prevista per introdurre due milioni di tonnellate di fango e terreno contenenti 25-50 parti per milione di PCB per le generazioni a venire”.

Wespiser ha detto che il consiglio rappresenta solo Lee, e che a tutte le altre città del Comitato del Resto del Fiume verrà rimosso il terreno contaminato, mentre sarà tutto depositato a Lee. Di conseguenza, tali azioni ridurrebbero l'onere delle altre città nel proteggere i propri residenti e aumenterebbero l'onere di Lee nel fare lo stesso.

Ha inoltre sottolineato che nel corso degli anni si sono verificati numerosi guasti ai rivestimenti delle discariche e che “nessuna tecnologia sembra essere infallibile”.

Il fatto è che sotto la discarica proposta si trova una falda acquifera e che una rottura del rivestimento sarebbe disastrosa per quella possibile futura fonte d'acqua, ha aggiunto Wespiser. Ha anche affermato che il monitoraggio della discarica non dovrebbe essere lasciato nelle mani di un appaltatore di GE, e che ci sono evidenti lacune e una mancanza di dettagli nel piano di progettazione concettuale di GE, dati che potrebbero influenzare la valutazione del consiglio sui rischi per la salute della discarica.

Tim Gray, direttore esecutivo della Housatonic River Initiative, ha affermato che il bisogno del consiglio di maggiori informazioni sulla progettazione della discarica, sul processo di spostamento del suolo contaminato attraverso la città e sul suo monitoraggio continuo è anche ciò che l'HRI sta cercando.

“Pensiamo che la sentenza di ieri sera sia corretta perché stanno chiedendo maggiori informazioni”, ha detto Gray, “e dovrebbero essere in grado di ottenerle”.

In un documento fornito dalla regione del New England dell'EPA su richiesta del Lee Board of Health, l'EPA sostiene che i registri mostrano che è "estremamente improbabile che i PCB fuoriescano dal materiale contaminato nell'UDF [impianto di smaltimento montano] nelle acque sotterranee sotto l’UDF, e anche se lo facessero, i livelli sarebbero estremamente bassi, sarebbero osservabili nei pozzi di monitoraggio, e le acque sotterranee non verranno scaricate in una fonte di acqua potabile”.