GeoNet rileva un "insolito" terremoto di magnitudo 5,5 al largo della costa dell'Isola del Sud

Aug 18, 2023

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Gli scienziati hanno rilevato ieri pomeriggio un "raro" terremoto di magnitudo 5.5 al largo della costa orientale dell'Isola del Sud. Immagine/GeoNet

Gli scienziati hanno rilevato uno strano terremoto di magnitudo 5.5, centrato lontano dalla costa orientale dell'Isola del Sud, in un'area dove se ne registrano pochi.

Ma, anche se il terremoto di ieri pomeriggio era normale per la sua posizione, un sismologo dice che non costituisce motivo di grande preoccupazione.

GeoNet ha registrato il terremoto che ha colpito circa 340 chilometri a est di Christchurch alle 14:37.

Sembrava anche che fosse relativamente superficiale.

Senza stazioni a una distanza inferiore a circa 350 km, calcolare la profondità del sisma era difficile: GeoNet ipotizzava che fosse intorno ai 33 km, mentre altre agenzie stimavano 10 km.

È successo lungo il Chatham Rise, un’area del fondale oceanico che si estende per circa 1.000 km dall’Isola del Sud a ovest, fino alle Isole Chatham a est.

È considerato parte del vasto e sommerso continente della Zealandia su cui si trova la Nuova Zelanda.

"Non registriamo molti terremoti in questo luogo, ma ce ne sono alcuni nel catalogo", ha detto la sismologa di turno Dr Jen Andrews.

Innegabilmente uno dei terremoti più curiosi e unici che abbia mai visto nell'area della Nuova Zelanda. L'intervallo di magnitudo (4,7-5,5) è curioso, soprattutto considerando che una soluzione del tensore momento fornisce Mw all'estremità inferiore dell'intervallo. Ci siamo sentiti a 350 km di distanza a Christchurch ma da nessun'altra parte! https://t.co/lZ6ADZq10u

Il catalogo di GeoNet, che risale agli anni '40, mostrava solo 20 terremoti superiori a magnitudo 4,5 nell'area, insieme a poche centinaia di qualsiasi entità.

La maggior parte era concentrata più a nord e a est – e molto più vicino alla zona di subduzione di Hikurangi, o al margine dell’altopiano di Chatham Rise-Hikurangi.

“Tuttavia, la capacità di registrazione dei terremoti nel tempo varierà in modo significativo in questa regione offshore, soprattutto per gli eventi più piccoli”, ha affermato Andrews.

"È giusto dire che non registriamo molti eventi come questo."

Cosa lo ha innescato?

Terremoto di M6.0 che provoca deboli scosse vicino a Christchurch https://t.co/coYDECG6gC

"Il Chatham Rise è stato studiato come parte della comprensione della Grande Zealandia, ed è costituito da materiale crostale continentale", ha spiegato Andrews.

“Le immagini ottenute dalle indagini sismiche mostrano molte strutture di faglia, una testimonianza della sua storia tettonica attiva nel corso di milioni di anni”.

Poiché si trovano al largo, le strutture di faglia non sono state completamente mappate, il che ha reso difficile attribuire il terremoto a una rottura specifica.

"Questo recente terremoto è probabilmente solo il risultato delle tensioni tettoniche locali causate dal vicino confine della placca", ha detto Andrews.

"Similmente ad altre regioni della Nuova Zelanda che non sono molto vicine alle principali zone di faglia, sono da aspettarsi rari terremoti di moderata entità."

Non vedeva motivo di preoccupazione per il rischio tsunami, né ulteriori indagini, che avrebbero potuto essere giustificate se lì fosse stata registrata un'attività più significativa.

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